整部作品的时间跨度近一个世纪，所涉人物囊括了二十世纪人文科学领域的大部分大师级人物，如蔡元培、王国维、梁启超、梅贻琦、陈寅恪、傅斯年等。作品对这些知识分子群体命运作了细致的探查与披露，对各种因缘际会和埋藏于历史深处的人事纠葛、爱恨情仇进行了有理有据的释解，读来令人心胸豁然开朗的同时，又不胜唏嘘，扼腕浩叹。
南渡北归是一部讲述中国留学生回国创业的电影。其中，有一个角色留学清华大学体育专业，但没毕业就回国了，只留下了一级学分。这个角色的身份是电影中主人公之一的朋友，他在电影中主要扮演着帮助主人公创业的角色。尽管他没有完成学业，但他拥有着清华大学的学历背景和丰富的人际关系，这些都成为了他创业的资本和优势。这个角色的经历也提醒我们，学历虽然重要，但不一定是决定一个人未来成功的唯一因素。
除述及迁往台湾的朱家骅、胡适、梅贻琦、傅斯年、李济、董作宾、石璋如、蒋梦麟、叶公超等几位大师级人物外,着重描述了留在大陆的梁思成、梁思永、林徽因、陈寅恪、吴金鼎、曾昭抡、曾昭燏、陈梦家、穆旦、向达、叶企孙、饶毓泰、吴宓、钱锺书等知识分子群体,不同的理想追求与爱恨情仇。 王国维、梁启超、陈寅恪、胡适、林徽因、蔡元培、梅贻琦、鲁迅、傅斯年、李济。