1914年6月15日～23日,国际奥委会在法国巴黎索邦学院举行代表大会,同时庆祝国际奥委会成立20周年。
在纪念大会上,顾拜旦兴致勃勃地拿出自己设计的五环标志和一面印着五环的旗帜向大家展示,并建议将它们作为奥林匹克运动的标志。
听了顾拜旦对五环标志的说明后,会议确定将奥林匹克五环和奥林匹克旗作为奥林匹克标志。
奥林匹克五环标志由5个奥林匹克环从左至右套接而成,可以是单色,也可以是蓝、黄、黑、绿、红5种颜色。
最初的解释是五种颜色代表各国国旗的颜色,后来又将5个不同颜色的圆环解释为五大洲的象征。
1979年6月,国际奥委会正式宣布了会旗和五环的含义：《根据奥林匹克宪章》,奥林匹克旗帜和5个圆环的含义是：象征五大洲的团结以及全世界运动员以公正、坦率的比赛和友好的精神在奥运会上相见。
2008年奥运会开幕式于农历八月初八晚上八点整举行，也就是中国传统文化中的“八八兴旺”，寓意着大吉大利、繁荣昌盛。这一天还是中国的“立秋”节气，是中国传统节日中一个很重要的时间节点。开幕式场面宏大，在具有中国民族特色的舞蹈、音乐、武术等元素的烘托下，展现了中国传统文化的内涵和当代中国的新形象。本届奥运会也成为了中国和世界交流沟通的重要契机，标志着中国已经成长为世界上经济、体育和文化等方面的重要国家之一。