圆明园座落在北京西郊海淀，与颐和园紧相毗邻。它始建于康熙46年（1707年），由圆明、长春、绮春三园组成。占地350公顷（5200余亩），其中水面面积约140公顷（2100亩），有园林风景百余处，建筑面积逾16万平方米，是清朝帝王在150余年间创建和经营的一座大型皇家宫苑。
“圆明”是雍正的法号，“圆明园”意思就是皇四子胤禛的园子。这是康熙的恩赐，并亲自为之题匾“圆明园”。
圆明园在康熙46年开始修建，到慈禧太后的时候，还用海军军费进行修建。伯到1860年被英法联军洗劫时，历经了150多年。而它所承载的是中国三千年的文化，里面的珍宝典籍更是不计其数。
圆明园建于1709年，是康熙帝给皇四子胤祺的赐园。然后雍正在原赐园加以拓展，后来。乾隆帝在位期间除对圆明园进行局部增建、改建之外，还在紧东邻新建了长春园，在东南邻并入了万春园。形成了圆明三园。后又经雍嘉庆、道光、咸丰三位皇帝不断的改建和装饰。
圆明园在清室150余年的创建和经营下，建筑面积达20万平方米，一百五十余景，有“万园之园”之称。后来在1860年10月6日英法联军焚毁圆明园，之后又遭到匪盜的打击，使圆明园最后变成了遗址。后经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五代皇帝经营了近一百五十多年，最后毁于英法联军大火。