湘菜厨师试菜应该以经典菜品为主，如剁椒鱼头、口味独特的口水鸡、爽口的蒜泥白肉等。同时，考虑当季食材和客人口味偏好进行调整，尝试创新菜品也是必要的。厨师试菜时还应注意菜品的质量与口感，谨慎选择使用调料、烹饪技巧等，保持菜品鲜美、口感和谐。最终，要经常与顾客进行沟通和反馈，不断改进和提高菜品品质及服务质量。
湘菜也就是湖南菜，湖南气候湿热，饮食以辛辣为主，十大名菜也大都是辣菜，其中包括：剁椒鱼头、毛氏红烧肉、浏阳蒸鸡蛋、辣椒炒肉、湘西外婆菜、腊味合蒸、传统全家福菜、湘西酸菜、麻辣子鸡。
民间湘菜代表菜品有辣椒炒肉、剁椒鱼头、湘西外婆菜、吉首酸肉、牛肉粉，衡阳鱼粉，栖凤渡鱼粉，东安鸡，金鱼戏莲、永州血鸭、九嶷山兔、宁远酿豆腐、腊味合蒸、姊妹团子 、宁乡口味蛇、岳阳姜辣蛇等。