沈姓的起源可以追溯到中国秦朝时期，当时有一位名叫沈尚的人被封为沈侯，其后代便以沈为姓氏，形成了沈姓。得姓的始祖是黄帝时期的伏羲氏，伏羲氏因为以用竹做卜辞的簡牘而得姓，在文化圈子里很有影响力，后来姓氏在传承中加上了“得”字，才形成了现在的得姓。
据相关书籍资料记载，沈氏的姓氏起源主要有以下4个:不是
1、源自赢姓
出自黄帝之裔帝喾之子实沈之后，是成为东夷族的一支，故为赢姓。相传实沈与亲族阏伯不和，遂带领族人迁移至今山西南部临猗县西建立了赢姓沈国，后人世代以国名为姓，沿用至今。
2、源出姒姓
夏朝成立后，吞并了赢姓沈国，建立姒姓沈国。
3、出自姬姓:
鲁炀公封庶子沈季于沈犹，为鲁附庸国，以沈为氏，建立了姬姓沈子国。
4、源出芈姓:
春秋时期，楚国消灭河南固始的沈国，并封孙敖之子于沈地，又封公子贞于沈鹿，其后人遂以居住地地名为姓氏，沿用至今，沈姓的历史名人。