兰州位于我国地理几何中心，位置适中，海拔1500—2200米，具有“向北”、“向高山”的优越的避署自然条件。最热的7月份平均气温为18.4——22.2℃，比杭州市低8——10℃，比同纬度的济南市低5——9℃，比哈尔滨还低1——5℃，兰州市区的夏季平均为33天，比北京少66天，比济南少92天。气象部门把最高气温大于35℃的日子称为炎热日，兰州平均每年只有2.8天，而济南有24.1天。长江流域三大“火炉”之一的重庆市长达33.8天。兰州的夏天从没出现过日平均气温高于30℃的酷热天气。仲夏偶有34——36℃的高温天气，由于高温持续时间短，午后相对湿度小，天气热而不闷。如置身绿荫下或室内，则并不感到很热。夕阳西下，气温很快降低，天气更是分外凉爽。不论是午睡还是夜晚睡觉都离不开被子。因此，许多游人赞誉她是个“装”有天然空调的城市。
据历史资料，兰州在1984年被划为三线城市。当时，中国国家实行了城市三线规划，旨在调整城市布局以及优化经济结构。根据规划，一线城市是指北京、上海、广州、深圳四大城市，二线城市则是指大城市和省会城市，三线城市则是指中小城市和县城。在此背景下，兰州的经济发展水平以及城市规模符合三线城市的标准，因此在1984年被划为三线城市。随着经济的发展和城市的建设，目前兰州已经成为较为重要的城市之一，但仍然被归类为三线城市。