一般沙漠的最高气温在45度以上，地表温度接近70度。冬季最低温度-20℃以下。
沙漠气候是大陆性气候的极端情况。夜间地面冷却极强，甚至可以降到0℃以下。由此，气温日变化非常大。可以高达50℃以上。例如新疆塔克拉玛干沙漠虽属温带沙漠，“但早穿棉午穿纱，抱着火炉吃西瓜”并不是耸人听闻的传说，而是现实的生活画面。
沙漠一年四季不同,也有雨季,特别在温带的沙漠,冬季是非常寒冷,经常刮寒风,非常冷。
沙漠的气候特点很多，比如说，晴天多，阳光强，干燥，夏季热，昼夜温差大，风沙多等等。因为干，云雨少，日照多，阳光强，地面很少植物，一起风，就刮沙。；因为干，天上没有云彩，不能挡掉部分阳光热量，加上地面没有水分，无法蒸发降温，所以夏季温度特别髙，昼夜温差特别大。
我国沙漠地区，春、秋更短。因为沙漠地区太干了，天上没有云，地上没有水分调节气温，因而春季里气温直线上升，秋季里气温直线下降，春、秋两季加起来也只有2个半月到3个月左右。