《寒食》的写作背景是寒食是中国古代一个传统节日，一般在冬至后一百零五天，清明前两天。古人很重视这个节日，按风俗家家禁火，只吃现成食物，故名寒食。唐代制度，到清明这天，皇帝宣旨取榆柳之火赏赐近臣，以示皇恩。
中唐以后，几任昏君都宠幸宦官，以致他们的权势很大，败坏朝政，排斥朝官，正直人士对此都极为愤慨。
《寒食》是唐代诗人韩翃创作的一首七绝，此诗是诗人有感于清明节前后的所见所感，是时朝政腐败，君王宠幸宦官，几任昏君都宠幸宦官，以致他们的权势很大，败坏朝政，排斥朝官。在这种背景下，诗人有感而发创作了这首诗。
寒食是我国的传统节日，一般在清明节前一天举行。古时候这个节日是纪念忠臣节义的日子。现在人们仍会在这一天祭祀先祖，扫墓纪念逝去的亲人和朋友。在这一天人们还会禁火、不烧香、不吃冷食，甚至还会去买几支菊花。这个传统儒家文化节日，是公众祭祀活动中不可或缺的一环。